村中用过去化铁后废弃的坩埚砌起来的老房子也都有着百多年的历史。

　　“铸造一口铁钟，最要紧的是有悠扬的声音，音色的好坏直接体现了制作匠人制作水平，铸一口钟从选料到制作模具到化铁铸钟到打磨修饰得70余道工艺，每一道工艺都决定着最终钟的好坏。”浑源神溪牛家铸钟传人、省非物质文化遗产继承人的牛晓如是说。

　　48岁的牛晓世代居住在浑源县神溪村，该村以铸造各种铁器而闻名，他们制造的锹、犁、锅、铲、镰刀等日常用品和农具质量可靠、经久耐用，一度时期是十里八乡人们内是不二的选择。但随着时代的发展，这些制品已被大工业的产品所替代，村中曾有的繁华已开始显得落寞。伴随旅游业的发展，牛家一项祖传手艺——铸钟开始散发出异彩。原恒山正殿内铁钟上的铭文，使得有据可查的牛家铸钟历史就达到三百多年。在爷爷的指导下，牛晓继承了神溪牛家的铸钟技艺，2011年还被评为省非物质文化遗产继承人。在牛晓看来，钟的制造的工艺相对比较简单，决定性的因素是在选料上，这也是他做出的钟音色优于现代铸造工艺做出的钟的原因，但现在适合的铁料已经越来越难找了。

　　祖传下来的手艺没了继承人，这是牛晓现在最烦心的事。在他的铸造团队中，最年轻的也已44岁了，孩子们没人愿意学这每天和土、泥、铁打交道的又脏又累又单调的营生，他生怕

　　神溪牛家的铸钟手艺在他这里失传。为了让后人知道牛家的铸钟，牛晓开始寻找铸造能更久流传于世的大钟的机会。巧的是，他很快就遇到吕梁一位客户订制一口大钟的机会，借着2011年为五台山铸造五吨大钟的经验，牛晓决定做一口十吨重的钟，这对他来说已是现有工艺的极限了。

　　铸造大钟需要承担巨大的风险，一次失败就有可能很难翻身。从去年的4月开始，牛晓和他的团队就开始了这口大钟的制作，历时6个月才完成。看着这口完美的大钟，牛晓有着太多的感慨。令人欣慰的是，浑源铸钟今年已开始申报全国非物质文化遗产项目，也许，这并不是一门即将消失的技艺。